Polymer Science Park failliet, provincie reageert

Polymer Science Park (PSP) is failliet. Het is wrang: een organisatie die jarenlang bedrijven en kennisinstellingen hielp bij innovatie, recycling en circulaire kunststoffen verdwijnt op het moment dat de sector die kennis en samenwerking harder nodig heeft dan ooit.

Nederland wilde de afgelopen jaren nadrukkelijk vooroplopen in circulariteit. Op verschillende punten werden nationale eisen gesteld die verder gingen dan wat Europa voorschreef of op dat moment van plan was. De Plastictafel trok vorig jaar nadrukkelijk aan de bel, omdat Nederland zichzelf economisch uit de markt dreigde te prijzen. De oproep was helder: zorg voor een Europees gelijk speelveld en loop niet voortdurend alleen voor de troepen uit.

Transitie

Intussen gingen meerdere bedrijven in de Nederlandse kunststof- en recyclingsector failliet. We verloren in korte tijd een flink deel van onze recyclingcapaciteit, er gingen meer dan tien recyclingbedrijven failliet. Investeringen werden uitgesteld of afgeblazen

De PPWR is bijna daar. Vanaf 12 augustus gelden de eerste algemene verplichtingen en de komende jaren volgen verdere eisen voor verpakkingen op het gebied van recyclebaarheid, hergebruik en gerecycled materiaal. Over twee jaar gaan de nieuwe ontwerpregels voor auto’s volgens de End-of-life vehicles Regulation gelden. En andere productgroepen onder de Ecodesign Sustainable Products Regulation volgen snel. Ondertussen verdwijnen juist de bedrijven en organisaties die deze transitie moeten uitvoeren.

Meer dan een faillissement

PSP was vijftien jaar lang een belangrijke verbindende schakel tussen bedrijven, kennisinstellingen en andere partijen in de kunststofsector. Rond recycling, recyclaat, biopolymeren, onderzoek, opleidingen en innovatie. Dat maakt het faillissement extra wrang. Nieuwe regelgeving omtrent recyclebaarheid vraagt om nieuwe kennis, nieuwe toepassingen en samenwerking in de keten. PSP hielp precies daarbij. En toch bleek de organisatie financieel niet levensvatbaar. Bedrijven moeten investeren, innoveren en verduurzamen. Tegelijkertijd vallen bedrijven om en verdwijnt de infrastructuur die hen daarbij moet helpen. Dat is opmerkelijk en kwalijk.

Reactie provincie Overijssel

De provincie Overijssel heeft PSP altijd een warm hart toegedragen en laat weten het faillissement te betreuren. “PSP heeft zich jarenlang ingezet voor innovatie, kennisontwikkeling en samenwerking binnen de kunststofsector in onze regio. De organisatie heeft een bijdrage geleverd aan de circulaire ambities van bedrijven en overheden. Het wegvallen van PSP betekent het verlies van een betrokken partij binnen het netwerk van circulaire kunststoffen in Overijssel”, zegt een woordvoerder tegen Kunststof & Rubber. “De provincie Overijssel heeft zich de afgelopen jaren actief ingezet voor de ontwikkeling van een circulaire kunststofketen en heeft daarbij ook geïnvesteerd in verschillende projecten waarbij PSP betrokken was. In de periode voorafgaand aan het faillissement hebben we met de Regio Zwolle op verschillende manieren meegedacht over mogelijkheden voor de toekomst van de organisatie. Ondanks deze inspanningen is het niet gelukt om een duurzaam vervolg te realiseren.”

De provincie heeft echter wel vertrouwen in de sector, ook zonder een PSP om te helpen bij de transitie naar circulair plastic. “Het wegvallen van PSP betekent dat een bekende speler binnen het circulaire kunststofnetwerk verdwijnt. Tegelijkertijd zien wij dat de transitie naar een circulaire kunststofsector door veel bedrijven, kennisinstellingen en samenwerkingsverbanden wordt gedragen. De uitdagingen voor circulaire kunststoffen zijn breder dan één organisatie en hangen onder meer samen met marktomstandigheden, grondstofprijzen en vraag naar gerecyclede materialen. De provincie blijft zich inzetten voor een sterke en toekomstbestendige circulaire economie in Overijssel.”