5 nov. 2024
2 minuten
Dr. Ralph Wilken, hoofd van de afdeling Surface Technology van het Fraunhofer IFAM, zoekt al twintig jaar naar materialen die PFAS kunnen vervangen. En hij heeft er al heel wat gevonden.
Op de vakbeurs Compamed toont het team oplossingen voor de medische industrie. waaronder, de ReleasePLAS® plasma-polymeer functionele releasecoating, die de productie van kunststofcomponenten zonder lossingsmiddel mogelijk maakt, de PLASLON® antiaanbaklaag en oplossingen voor de functionalisering van oppervlakken zoals siliconen die zijn gemodificeerd door vacuüm-ultraviolette (VUV) straling.
De medische industrie is een speerpuntgebied voor Fraunhofer, vanwege het geplande verbod op het gebruik van per- en polyfluoroalkylstoffen (PFAS) in de Europese Unie. PFAS hebben veel eigenschappen die essentieel zijn in de geneeskunde, dus ze worden momenteel in veel standaardproducten gebruikt. Gezien de tijd die het kost om een product op de markt te brengen — over het algemeen ver voorbij de overgangsperiodes die tot nu toe zijn voorgesteld — moet de medische technologie-industrie snel handelen om alternatieven te vinden die snel kunnen worden geïmplementeerd en voldoen aan de strenge veiligheidsnormen van de sector.
Bewezen methoden inzetten voor medische toepassingen
Wilken is een expert op het gebied van PFAS. Lang voordat de giftige stoffen negatieve aandacht begonnen te trekken, wist hij dat hij alternatieven wilde vinden. “We gebruiken nu al meer dan twee decennia organosiliciumchemie om effectieve vervangers te vinden voor een breed spectrum aan positieve eigenschappen van PFAS.”
Deze oplossingen worden nu geïntroduceerd in sectoren als de voedingsmiddelenindustrie en sommige voldoen aan de normen voor gebruik in de medische technologie: ze zijn biocompatibel en dus zowel door het lichaam verdragen als inert: ze reageren niet of nauwelijks met andere stoffen. De onderzoekers hebben ook meerdere coatings ontwikkeld die elektrisch isolerende eigenschappen hebben en kunnen worden aangepast in de manier waarop ze via hun oppervlakken met cellen interacteren.
Oplossingen op maat
Of het nu gaat om producten zelf of om producten die in de productie worden gebruikt, een belangrijk punt bij het vervangen van PFAS zonder verlies van functionaliteit is ervoor te zorgen dat de oplossing is afgestemd op het specifieke gebruiksscenario: “We kunnen het onderdeel dat moet worden vervangen gedetailleerd analyseren en zo een vervanger vinden die exact overeenkomt met de gewenste eigenschappen. Tegelijkertijd kunnen we onze partners diepgaande ondersteuning bieden in de vorm van bewezen processen, onze kennis van oppervlakken en functionele materialen en onze ervaring met welke materialen effectief kunnen worden vervangen en hoe. Het duurt niet lang om tot een resultaat te komen waarmee klanten kunnen werken”, belooft Kai Borcherding, hoofd van de business unit Medical Technology and Life Sciences bij Fraunhofer IFAM.
