Carbeau moet omzetting CO₂ in grondstof versnellen

Avantium heeft zijn elektrochemische technologieplatform Volta Technology ondergebracht in een zelfstandig bedrijf onder de naam Carbeau. Met een financiering van 35,2 miljoen euro wil de nieuwe onderneming de productie van chemicaliën en kunststoffen op basis van afgevangen CO₂ versnellen.

Carbeau is met terugwerkende kracht per 1 april 2026 afgesplitst van Avantium. De onderneming haalt 23,7 miljoen euro aan nieuwe investeringen op van een consortium bestaande uit GKT, Invest-NL, Al Baleed Petrochemical en de Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij (NOM). Daarnaast brengt Avantium voor 11,5 miljoen euro aan technologie en intellectueel eigendom in. Na de transactie behoudt Avantium een belang van 32,7 procent in het nieuwe bedrijf.

CO₂ als grondstof

De technologie van Carbeau is gebaseerd op elektrochemische omzetting van CO₂. Daarbij wordt elektriciteit – bij voorkeur afkomstig uit hernieuwbare bronnen – gebruikt om koolstofdioxide om te zetten in waardevolle chemische bouwstenen. In plaats van CO₂ als restemissie te beschouwen, wil het bedrijf deze inzetten als grondstof voor de chemische industrie.

Volgens Carbeau maakt deze aanpak de productie mogelijk van chemicaliën en materialen met een beperkte of zelfs negatieve CO₂-voetafdruk. Tegelijkertijd moeten de producten uiteindelijk kunnen concurreren met fossiel gebaseerde alternatieven op prijs.

Focus op glycolzuur en PLGA

De eerste commerciële toepassingen richten zich op glycolzuur en PLGA (polymelkzuur-co-glycolzuur). Glycolzuur wordt onder meer gebruikt in persoonlijke verzorgingsproducten. PLGA is een biologisch afbreekbaar copolymeer dat bekendstaat om zijn goede barrière-eigenschappen en afbreekbaarheid in mariene omgevingen. Daarmee ziet Carbeau kansen voor toepassingen waarbij composteerbaarheid en een lagere milieu-impact belangrijk zijn.

Door deze producten rechtstreeks uit CO₂ te produceren, wil het bedrijf bijdragen aan een circulaire koolstofketen waarin fossiele grondstoffen deels worden vervangen door afgevangen koolstof.

Pilotinstallatie in Delfzijl

Carbeau vestigt zijn hoofdkantoor op Amsterdam Science Park en wil een pilotinstallatie bouwen in Delfzijl. Die locatie is gekozen vanwege de industriële infrastructuur en de mogelijkheden voor Carbon Capture & Utilization (CCU). Ook sluit de regio aan bij de beschikbaarheid van duurzame energie, die essentieel is voor het elektrochemische proces.

De onderneming wordt geleid door CEO Yap Chie Cheung, die binnen Avantium betrokken was bij de ontwikkeling van de technologie.

Strategische focus voor Avantium

Met de afsplitsing kan Avantium zich sterker richten op zijn kernactiviteiten rond hernieuwbare polymeren. Het bedrijf blijft werken aan de commercialisering van zijn YXY-technologie voor de productie van FDCA, de grondstof voor de biobased kunststof PEF. De eerste commerciële FDCA-fabriek in Delfzijl bevindt zich momenteel in de opstartfase.

Volgens Avantium laat de verzelfstandiging zien dat het technologieën kan ontwikkelen tot een niveau waarop zij zelfstandig externe investeringen aantrekken. Het bedrijf blijft als aandeelhouder nauw betrokken bij de verdere ontwikkeling van Carbeau.

Met de nieuwe financiering wil Carbeau de technologie opschalen en de eerste industriële toepassingen realiseren. Daarmee moet CO₂ niet langer uitsluitend worden gezien als een emissieprobleem, maar ook als een waardevolle grondstof voor de productie van duurzame chemicaliën en kunststoffen.