28 apr. 2026
1 minuut
Met de oprichting van het gezamenlijke onderzoekscentrum PolMixLab zetten Michelin en CNRS een volgende stap in de ontwikkeling van duurzame elastomeren. Samen met INSA Lyon, Université Claude Bernard Lyon 1 en Jean Monnet University moet het lab nieuwe polymeren opleveren die beter presteren, recyclebaar zijn en minder energie vragen in productie.
PolMixLab bundelt onderzoek rond drie samenhangende thema’s. Enerzijds ligt de nadruk op het terugdringen van het energieverbruik tijdens de productie van rubber. Daarbij wordt gebruikgemaakt van digitale simulaties om mengprocessen beter te begrijpen en te sturen. Door meer controle te krijgen over de homogeniteit van compounds en de interactie tussen polymeren, vulstoffen en additieven, kan het proces efficiënter worden ingericht en neemt de variatie in materiaaleigenschappen af.
Tegelijk richt het onderzoek zich op het ontwikkelen van nieuwe materiaalconstructies die de huidige prestatielimieten doorbreken. Dat gebeurt door te kijken naar de opbouw van het polymeer en de interactie tussen de verschillende componenten in het elastomeer. Het doel is om eigenschappen zoals slijtvastheid, flexibiliteit en vermoeiingsgedrag verder te verbeteren zonder concessies te doen aan duurzaamheid.
Recycling al in het ontwerp
Een van de meest opvallende aspecten van het project is de nadruk op recycling in een vroege ontwerpfase. In plaats van recycling achteraf te organiseren, wordt bij PolMixLab vanaf het begin gekeken hoe materialen zo kunnen worden samengesteld dat ze later eenvoudiger opnieuw te gebruiken zijn. Dit zogeheten short-loop recycling moet ervoor zorgen dat rubbermaterialen niet langer automatisch in laagwaardige toepassingen eindigen, maar opnieuw inzetbaar blijven binnen dezelfde productketen.
Voor de rubberindustrie is dat een belangrijke stap. Door de aard van gevulkaniseerd rubber is hoogwaardige recycling traditioneel complex. Door al bij de formulering rekening te houden met herverwerkbaarheid, ontstaat ruimte voor nieuwe circulaire businessmodellen.
Breder dan banden alleen
Hoewel de betrokkenheid van Michelin de link met banden logisch maakt, is de reikwijdte van het onderzoek nadrukkelijk breder. De ontwikkelde materialen moeten toepasbaar zijn in sectoren als luchtvaart, medische technologie en industriële apparatuur, waar de eisen aan prestaties en betrouwbaarheid hoog liggen.
De keuze voor de regio Auvergne-Rhône-Alpes als thuisbasis van het lab is daarbij geen toeval. Dit gebied geldt als een belangrijk knooppunt voor materiaalonderzoek en industriële productie, met een sterke verwevenheid tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden. Die combinatie moet het mogelijk maken om fundamenteel onderzoek sneller te vertalen naar industriële toepassingen.
Versnelling van innovatie
PolMixLab is het tiende gezamenlijke onderzoekscentrum van Michelin en CNRS en bouwt voort op een samenwerking die al decennia loopt. Die lange relatie maakt het mogelijk om kennis uit fundamenteel onderzoek direct te koppelen aan concrete industriële vraagstukken. Volgens de betrokken partijen is juist die combinatie essentieel om de ontwikkeling van nieuwe materialen te versnellen.
Het laatste nieuws
