Ingenieurs 3D‑printen rPET camper in vier dagen

Ingenieurs hebben een volledige camper 3D‑geprint uit gerecycled plastic in nog geen vier dagen. Deze productie toont hoe grootschalige 3D‑printtechnologie kan worden toegepast voor structurele voertuigen en hoe gerecycled materiaal efficiënt kan worden ingezet.

In plaats van maanden van lamineren, assembleren en handmatig afwerken zoals bij traditionele camperproductie, werd het complete voertuig met een robotarm in één continu proces opgebouwd. Het Italiaanse Caracol AM en het Zwitserse LG Project Management printten zo een leefmodule van ruim vier meter lang en breed, met een gewicht van circa 660 kg.

Gerecycled PET als constructiemateriaal

De camper, die The Cab heet, is volledig opgebouwd uit een mengsel van gerecycled PET, aangevuld met glasvezels en een UV‑beschermende coating. Dit mengsel maakt het mogelijk om de inherent flexibele polymeren om te zetten in een sterke en robuuste constructie die geschikt is als dragend casco van het voertuig. Het 3D‑printproces minimaliseert voorts het materiaalverlies vergeleken met conventionele bouwtechnieken.

Monolithische constructie

Doordat de camper als één geheel wordt geprint, vervallen naden, kitranden en bevestigingspunten die normaal zwakke plekken vormen. Het voertuig is hierdoor stijver en robuuster en beter bestand tegen trillingen en belastingen tijdens gebruik.

Functies geïntegreerd tijdens printproces

Leidingkanalen voor elektriciteit, water en verwarming zijn direct in de wanden meegeprint. Dit bespaart assemblagetijd en vermindert de kans op fouten bij handmatige installatie.

Implicaties voor de kunststofsector

Enkele belangrijke punten:

• Circulaire materiaalketens: rPET wordt toegepast in een hoogwaardig en constructief product.
• Design‑for‑print: producten worden vanaf de ontwerpfase ontwikkeld op integratie van functies.
• Procesautomatisering: robotgestuurde 3D‑printproductie kan conventionele assemblage vervangen voor grote producten.

Toepassingen en toekomstperspectief

Het concept werd recent gepresenteerd tijdens een technologiebeurs in Frankfurt. De ontwikkelaars verwachten dat grootschalige printproductie in de toekomst kan leiden tot kortere doorlooptijden voor voertuigen en andere grote kunststofproducten. Voor verwerkers laat dit zien dat gerecycled kunststof kan worden ingezet voor hoogwaardige, structurele toepassingen, mits materiaal en proces zorgvuldig worden afgestemd.