Rubberafdichtingen zelf ontwerpen met Japanse software

Voor veel ontwerpers is het de normaalste zaak van de wereld: kunststof- en metalen componenten worden intern ontworpen, getest en vervolgens bij de producent besteld. Maar voor rubberafdichtingen geldt vaak het tegenovergestelde. Ontwerpen worden doorgegeven aan de producent, die de specifieke engineering voor zijn rekening neemt. Een vreemd fenomeen, zeker gezien de hoge eisen aan performance en betrouwbaarheid van afdichtingen.

Dat komt vooral doordat rubber zo lastig te voorspellen is in simulaties: grote vervormingen, contactdruk, temperatuur- en drukverschillen maken het materiaal complex en moeilijk te modelleren. Tot voor kort betekende dit lange ontwikkelcycli, dure fysieke prototypes en een afhankelijkheid van gespecialiseerde producenten.

Japanse oplossing

Een paar jaar geleden stuitte Jan Boomsma, directeur van Sondel Engineering, op een technologie die dat gat kan dichten: NewtonSuite eSeal, een Japanse software voor rubberafdichtingen die interne simulatie mogelijk maakt. Hij sloot een Europese distributieovereenkomst waarmee Europese ontwerpers rubberafdichtingen intern kunnen analyseren en optimaliseren.

“Voor ons is dit een enorme stap,” zegt Boomsma. “Nu kunnen ontwerpers en engineers zelf verschillende afdichtingsconcepten evalueren, alternatieven vergelijken en op bewijs gebaseerde keuzes maken, zonder dat je iedere iteratie via een externe leverancier hoeft te lopen.”

Snellere ontwikkeling, minder prototypes

NewtonSuite eSeal biedt een niet-lineaire rubberanalyse, inclusief grote vervormingen, contactdruk, temperatuur- en drukeffecten. De software ondersteunt toepassingen van lipseals, pakkingen, weatherstrips en harsafdichtingen, tot maatwerk rubbercomponenten. Met geïntegreerde visualisatie, post-processing en vergelijkingstools kunnen teams meerdere ontwerpopties tegelijk beoordelen.