Wereldwijde kunststofsector toont veerkrachtige groei in eerste helft van 2025

In de eerste helft van 2025 vertoonde de wereldwijde kunststofindustrie een veerkrachtige groei, gedreven door sterke vraag in eindmarkten zoals verpakkingen, automotive, bouw en healthcare. In Nederland zijn er tegelijkertijd tegengestelde signalen van groei én structurele uitdagingen — vooral rond concurrentievermogen, recycling en investeringsklimaat.

De wereldwijde kunststofmarkt bereikte een waarde rond $768,9 miljard in de eerste helft van 2025. Groei werd vooral gedragen door:

• Sterke consumptie in de VS, mede dankzij economische groei en hogere bestedingen aan voertuigen en verpakkingen.
• Strategische focus van producenten op business development, marktuitbreiding en klantbehoud om leveringsketens te stabiliseren.
• Actieve fusies en overnames, waaronder megadeals in verpakkingssegmenten, die de marktstructuur hertekenen.

De mondiale expansie toont dat, ondanks geopolitieke spanningen en verstoringen in supply chains, de vraag naar kunststofproducten robuust blijft – met name in toepassingen waar kunststof technisch voordeel biedt.

De Nederlandse markt: groeicijfers en structurele kopzorgen

Nederland telt ruim 1.580 bedrijven in de rubber- en kunststofproductie. Begin 2025 is de sector erin geslaagd omzetgroei rond 5,3 % te realiseren ondanks geopolitieke spanningen en supply chain-verstoringen. Echter blijft de doorvoer van circulair materiaal relatief laag; slechts ~11 % van het geproduceerde kunststof was circulair (recyclaat/biobased).

Een groot knelpunt is de concurrentie vanuit goedkope nieuwe kunststoffen. Tegelijkertijd worden substantiële investeringen gedaan om recyclinginnovatie te stimuleren. Zo is een fonds van €35,5 miljoen opgezet om R&D en demonstratieprojecten voor recyclingtechnologie te ondersteunen.

Vraag naar kunststofproducten blijft robuust

Dan terug naar de wereldmarkt. Ondanks onzekerheid in handelsomstandigheden en wisselende regionale economische prestaties, bleef de vraag naar kunststofproducten overeind. Analisten wijzen op steun van de Amerikaanse economie, waar het bruto binnenlands product in het tweede kwartaal met 3 % groeide – wat direct bijdroeg aan hogere consumptie van kunststoftoepassingen, met name in verpakkings- en autosectoren.

Vooral de consumptie van duurzame en niet-duurzame goederen nam toe, wat een positief effect had op de productie en verkoop van kunststof onderdelen en verpakkingsoplossingen. De stijgende bestedingen aan voertuigen en onderdelen – met een stijging van real personal consumption expenditures van autogerelateerde producten in het tweede kwartaal – bieden extra groeipotentieel voor kunststofgebruik in automotive toepassingen.

Stabiliteit en strategische investeringen

Veel kunststofproducenten rapporteerden dat hun activiteiten in H1 2025 stabiel tot licht groeiend waren. Naar aanleiding van verbeterde leveringsketens sinds de COVID-pandemie richtten bedrijven zich op strategische initiatieven zoals business development, klantbehoud en uitbreiding naar nieuwe markten om groei te ondersteunen.

Toch blijft personeelstekort een concrete bottleneck voor verdere expansie. Recruiters in de sector signaleren dat bedrijven die creatieve strategieën hanteren bij werving – zoals aangepaste arbeidsvoorwaarden en flexibele werktijden – het meest succesvol zijn in het aantrekken en behouden van technisch talent.

Fusies en overnames tekenen de industrie

De eerste helft van 2025 werd gekenmerkt door actieve fusies en overnames die de marktstructuur aan het hertekenen zijn. De megadeal tussen Amcor en Berry Global, ter waarde van circa $8,43 miljard, speelde een duidelijke katalysatorrol in transacties binnen de sector.

Daarnaast zijn er meerdere strategische acquisities en consolidaties geweest, vooral in verpakkingsgerelateerde segmenten en nichemarkten zoals medische kunststofproducten. Deze M&A-activiteiten weerspiegelen een strategie van schaalvergroting, kostenreductie en versterkte marktpositie voor grote spelers.

Sectorprioriteiten voor de toekomst

Voor de kunststof- en rubberindustrie ligt de nadruk de komende periode op:

• Blijvende vraagbevraging in eindmarkten zoals verpakkingen, automotive en medische toepassingen;
• Investeringen in workforce development en technologie om productiviteit en innovatie te stimuleren;
• Consolidatiestrategieën om schaalvoordelen te behalen en concurrentievermogen te versterken.

Het algemene beeld is dat de kunststofsector niet alleen veerkrachtig is gebleken in de eerste helft van 2025, maar ook strategisch hervormt met oog voor technologische adoptie, sterke eindmarktvraag en een robuuste M&A-strategie.