8 jan. 2026
1 minuut
In Farmsum (Groningen) opent Koning Willem-Alexander op 27 januari 2026 de nieuwe fabriek van Circtec, een ambitieuze stap richting industriële circulaire economie in de rubber- en kunststofsector. De installatie, een van de grootste projecten voor bandenrecycling in Europa, zet afgedankte autobanden om in waardevolle nieuwe producten via een geavanceerd soort pyrolyse.
Circtec wordt internationaal gezien als koploper in chemische bandenrecycling. In de fabriek in Delfzijl wordt straks tot circa 180.000 – 200.000 ton gebruikte autobanden per jaar via een gesloten pyrolyseproces ontleed tot meerdere grondstoffen: nafta voor kunststofketens, carbon black dat terug kan vloeien in de rubberproductie — bijvoorbeeld nieuwe banden — en HUPA-brandstof voor de scheepvaart.
In het pyrolyseproces worden de banden bij hoge temperatuur zonder zuurstof verhit, zodat het rubber afbreekt in kleinere moleculen. Die producten worden vervolgens gescheiden en hergebruikt in nieuwe toepassingen. Circtec profileert zichzelf nadrukkelijk als chemiebedrijf dat bandenafval transformeert tot hoogwaardige grondstoffen voor de sector.
De fabriek levert naar verwachting een CO₂-reductie op van zo’n 230.000 ton per jaar, wat neerkomt op ongeveer 3–5 % van de totale uitstoot van de Nederlandse chemische industrie.
Een showpiece voor circulaire chemie
Het project in Delfzijl is de eerste grootschalige commerciële toepassing van Circtec’s technologie nadat eerdere pilot- en demonstratiefabrieken in Polen en Duitsland ervaring opdeden. De nieuwe fabriek wordt gefaseerd gebouwd en moet uiteindelijk een stabiel rolmodel vormen voor andere Europese circulaire initiatieven.
De innovatie en regionale impact van het Britse bedrijf werden in december 2025 bekroond met de Groene Groninger 2025-prijs. De jury prees het bedrijf om zijn bijdrage aan verduurzaming in de Eemsregio, zijn innovatieve technologie en de samenwerking met lokale partners bij de realisatie van het project.
Regionale samenwerking en toekomstperspectief
De totstandkoming van de fabriek is mede mogelijk gemaakt door een breed consortium van nationale en regionale investeerders, subsidies vanuit overheid en Europese programma’s, en partnerschappen met logistieke en onderwijsinstellingen in Noord-Nederland. Circtec verwacht in de komende jaren tientallen tot boven honderd directe arbeidsplaatsen te vullen en bovendien indirecte kansen te creëren voor dienstverleners en toeleveranciers in de regio.
New Born Rubber: andere route naar circulair rubber
Parallel aan deze grootschalige chemische recycling speelt in Grootegast een meer materiaalgerichte innovatie: New Born Rubber, een start-up die een revolutionaire methode inzet om gevulkaniseerd rubber — bijvoorbeeld van autobanden en fietsbanden — opnieuw te benutten als elastisch materiaal. Deze techniek, mede ontwikkeld door prof. dr. Francesco Picchioni van de Rijksuniversiteit Groningen, maakt het mogelijk rubber af te breken en op chemische wijze weer op te bouwen tot een materiaal dat praktisch ingezet kan worden in nieuwe eindproducten.
In tegenstelling tot Circtec’s chemische ontleding tot grondstoffen, richt New Born Rubber zich op rechtstreeks hergebruik van rubbermateriaal, waardoor producten zoals elastische componenten opnieuw kunnen worden vervaardigd zonder de tussenstap van petrochemische grondstoffen of pyrolyse.
Verschillende technologieën, gezamenlijke doelstelling
Hoewel beide initiatieven zich richten op circulaire benutting van rubberafval, doen ze dat op verschillende technologische en schaalniveaus. Circtec richt zich op het herwinnen van grondstoffen op industriële schaal via chemische recycling; New Born Rubber werkt aan materiaalrecycling waarin het rubber zelf behouden blijft en opnieuw ingezet wordt in producten. Beide benaderingen zijn complementair binnen de transitie naar een circulaire rubber- en kunststofketen: de ene levert grondstoffen voor de basisindustrie, de andere opent nieuwe routes voor hoogwaardige toepassingen van gerecycled materiaal.
| Kenmerk | Circtec | New Born Rubber |
|---|---|---|
| Type recycling | Chemische recycling | Materiaalrecycling / re-engineering |
| Proces | Pyrolyse: rubber wordt afgebroken tot grondstoffen (rCB, nafta, brandstof) | Rubberstructuur wordt herbouwd, behoud van elastische eigenschappen |
| Doel | Hoogwaardige grondstoffen voor industrie en polymeren | Direct herbruikbaar rubber voor nieuwe eindproducten |
| Schaal | Grootschalig, industriële volumes | Kleiner, productgericht, start-up schaal |
| Toepassing | Compounders, bandenproducenten, plastics | Elastische componenten, consumentenproducten, speciale toepassingen |
| Voordeel | Maximaal grondstofrendement, CO₂-reductie | Kwaliteit en functionaliteit van rubber behouden, closed-loop circulair |
| Beperkingen | Rubberstructuur gaat verloren, tussenstap nodig voor producten | Niet geschikt voor bulkstromen van heterogeen afval, schaalvergroting complex |
Het laatste nieuws
