Intrinsieke viscositeit van rPET verhogen

MEAF Machines presenteert op de K beurs Xtender-technologie. Deze gepatenteerde technologie voor co-processing van polymeersmelt is ontwikkeld in samenwerking met een Italiaanse partner en verhoogt de intrinsieke viscositeit (IV) van gerecycled PET op een innovatieve manier. De Xtender kan zowel op enkel- als dubbelschroefs extruders worden gemonteerd, ook als retrofit.

Polycondensatie

De Xtender verhoogt de IV-waarde van het polymerensmelt via polycondensatie in vloeibare fase (Liquid State Polycondensation, LSP). Direct na de extruder wordt de smelt axiaal geleid door een schijfverwerker met meerdere wigvormige schijven. Daar worden vervuilingen en ongewenste gassen onder vacuüm uit de smelt verwijderd. De temperatuur wordt nauwkeurig geregeld met verwarmings- en koelcomponenten, terwijl inline viscositeitsmeters en een doseersysteem voor additieven zorgen voor optimale controle over het proces.

Een opvallend kenmerk van het ontwerp is de herhaalde passage van de smelt over de schijven, waardoor een specifiek debiet ontstaat en het contactoppervlak met de schijven meer dan 72 keer groter is dan bij een standaard dubbelschroefsextruder. Dit zorgt voor uitzonderlijk gecontroleerde omstandigheden voor de polycondensatiereactie.

rPET uit PCR en PIR

Volgens Ardjan Houtekamer, technisch directeur bij MEAF Machines, speelt de Xtender-technologie in op de Europese doelstellingen om het aandeel gerecycled materiaal in stijve verpakkingen te vergroten: “Deze technologie stelt verwerkers in staat om laag-IV Post Consumer Recycled (PCR) en Post Industrial Recycled (PIR) PET – zowel uit eigen productie als van externe bronnen – om te zetten in hoogwaardige folie of plaat.” De volgende stap in de ontwikkeling is het verkrijgen van FDA- en EFSA-goedkeuring voor voedselgeschikte PET-producten op basis van 100% gerecycled materiaal, zónder gebruik van virgin barrièrelagen.

Modulair

De Xtender-technologie is geschikt voor zowel recycling als de productie van film en plaatmateriaal. De wereldwijde beschikbaarheid start in het vierde kwartaal van 2025, en de eerste Xtender-unit zal te zien zijn op de K-beurs in Düsseldorf.