Het Eindhovense bedrijf Ioniqa, dat ooit werd uitgeroepen tot een van de drie Nationale Iconen van Nederland, is failliet verklaard. Ioniqa ontwikkelde een baanbrekende technologie voor het recyclen van PET-plastics. Ondanks jaren van vooruitgang en substantiële investeringen bleek het economisch onmogelijk om de technologie op te schalen. De rechtbank Oost-Brabant sprak vorige week het faillissement van het bedrijf uit.

Ioniqa werd in 2009 opgericht door ondernemer Tonnis Hooghoudt, in samenwerking met de Technische Universiteit Eindhoven. Het bedrijf ontwikkelde een technologie voor de chemische recycling van PET. Dit leidde in 2019 tot de bouw van een fabriek in Geleen, mogelijk gemaakt door een investering van 12 miljoen euro van onder andere het Ministerie van Economische Zaken, het Nationaal Groenfonds en Coca-Cola. In hetzelfde jaar werd Ioniqa erkend als een van de Nationale Iconen, een titel die de meest veelbelovende innovaties van Nederland eert.
Geen aardolie meer nodig
De technologie werd in De Wereld Draait Door gepositioneerd als ‘oplossing voor het recyclen van een kwart van het wereldwijde plastic’. Hooghoudt zelf voorspelde dat dankzij Ioniqa de wereld geen nieuwe aardolie meer nodig zou hebben voor de productie van plastic.
Problemen en economische uitdagingen
Ondanks de veelbelovende start kwam Ioniqa al snel in de problemen. De concurrentie van goedkoop plastic uit olieproducten was een groot obstakel, evenals de beperkte beschikbaarheid van oude PET-flessen voor grootschalige recycling. Bovendien bemoeilijkten de afwezigheid van duidelijke wettelijke recyclingstandaarden succes voor de technologie.
Ondanks tientallen miljoenen euro’s aan investeringen, waaronder 30 miljoen euro van Koch Technologies in 2022 en een bijdrage van Infinity Recycling in 2024, kon het bedrijf de technologie niet commercieel levensvatbaar maken.
Verlies en faillissement
In 2023 leed Ioniqa een verlies van 39 miljoen euro, grotendeels veroorzaakt door een forse afschrijving op de grond en fabriek in Geleen. Hierdoor raakte de financiële positie van het bedrijf snel uitgeput. Waar het eigen vermogen eind 2022 nog 29 miljoen euro bedroeg, zakte dit eind 2023 naar bijna 10 miljoen euro negatief.
In juli 2024 werd Tonnis Hooghoudt als CEO vervangen door Michiel Hoogendijk, voormalig topman van AkzoNobel. Ondanks Hoogendijks pogingen en verdere investeringen, slaagde het bedrijf er niet in om financieel te herstellen.
Naast Ioniqa zijn ook zusterbedrijven Polyester Now BV en Circulair Pet Plastic Upcycling BV failliet verklaard.