Drogen met infrarood

Bedrijven in de kunststofverwerkende industrie moeten hun processen efficiënter maken, materiaalverlies voorkomen en tegelijkertijd het energieverbruik verlagen. Op de K 2025 werd duidelijk welke concepten deze inspanningen kunnen ondersteunen. B.IRD Machinery Stricker GmbH toonde zijn infraroodoplossing.

B.IRD gebruikt infraroodstraling om kunststoffen snel, energiezuinig en met minimale materiaalbelasting te drogen. In tegenstelling tot conventionele heteluchtdroging verwarmt infrarood niet alleen het oppervlak; de energie dringt diep door in het materiaal en werkt direct op moleculair niveau. De fysische verklaring voor de hoge efficiëntie van het proces ligt deels in het zogenaamde fotomoleculaire effect.

Water moet weg – en infrarood ‘is ideaal voor deze taak’

Urban Stricker, technisch directeur en medeoprichter van B.IRD, legt de fysische principes uit: “Uiteindelijk is het doel om watermoleculen zo efficiënt mogelijk uit een polymeermatrix te verwijderen. We kennen geen technologie die dit beter doet dan onze infraroodbestraling. Vergeleken met heteluchtdroging besparen gebruikers enorm veel tijd en energie, terwijl ze tegelijkertijd hun waardevolle materialen voorzichtiger behandelen, omdat infraroodverwarming inherent minder agressief is.

“We weten nu dat het fotomoleculaire effect – pas recent wetenschappelijk aangetoond – ook een rol speelt in onze technologie. Naast de gebruikelijke warmtegedreven verdamping dragen bepaalde fotonen die op het materiaal vallen bij aan het verbreken van waterstofbruggen, zelfs zonder thermische invloed. Dit verhoogt de mobiliteit van watermoleculen, waardoor het droogproces aanzienlijk wordt versneld. Natuurlijk kun je een schroef losdraaien met een keukenmes, maar een accuschroevendraaier doet dat veel beter.”

Spuitgieten

De technologie toont ook zijn potentieel in de spuitgietsector. “We hebben het infrarood-rotatietrommeldroogprincipe geoptimaliseerd voor lagere doorvoervolumes. Dit betekent dat ook de spuitgietsector nu van de technologie kan profiteren. Voor materialen zoals PA, PC, PMMA of ABS zijn geschikte machines voor serieproductie beschikbaar. Afhankelijk van het materiaaltype variëren de droogtijden van drie tot dertig minuten. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor een efficiënte, processtabiele productie, zelfs bij kleinere batches”, aldus Stricker.

De voordelen voor gebruikers:

• kortere droogtijden
• een lager energieverbruik
• een consistent hoge materiaalkwaliteit.

Doordat het verwarmde granulaat door een koele proceskamer wordt geleid, is de methode bovendien onafhankelijk van veranderende omgevingsomstandigheden. Dankzij de nauwkeurige regeling, een compacte footprint en stille werking integreert het systeem naadloos in bestaande processen.

Technologie als concurrentievoordeel

De infrarood-rotatietrommeltechnologie van B.IRD biedt aanzienlijke economische voordelen. Medeoprichter Daniel Stricker, broer van Urban en Chief Commercial Officer: “Kort gezegd is dit een technologie die de efficiëntie drastisch verbetert. Vooral in moeilijke tijden helpt het bedrijven hun concurrentiepositie te versterken. Dit is meer dan een bijkomend voordeel – het is een strategisch belangrijk voordeel. Het is dan ook niet verwonderlijk dat kunststofverwerkers en -recyclers B.IRD steeds meer als een zeer waardevolle optie beschouwen. Onze eerste productieserie is uitverkocht. We starten de volgende productiecyclus en leveren de volgende units in het voorjaar van 2026.”