19 dec. 2017
1 minuut
Halfgeleiders blijken een belangrijke rol te kunnen spelen in het opruimen van plastic micro-afval, met name op de rand van land en water. Aan het KTH Royal Institute of Technology in Zweden zijn nanofilters ontwikkeld die de fotokatalytische oxidatie van het materiaal kunnen versnellen.
Onder invloed van zonlicht valt kunststof uiteen, zij het heel langzaam. Joydeep Dutta van het instituut heeft nu een manier gevonden om dit proces vele malen te versnellen. Hij richt zich vooral op microplastics, beter bekend als de microbeats, die in bijvoorbeeld tandpasta en cosmetica worden gebruikt. Deze microdeeltjes worden gegeten door vissen en komen daarmee rechtstreeks in de voedselketen terecht.
Fotokatalytische oxidatie
Fotokatalytische oxidatie is vergelijkbaar met fotosynthese. Het proces brengt elektronen in beweging, die er vervolgens voor zorgen dat watermoleculen uiteen vallen in waterstof en zuurstof. Onder invloed van zonlicht (een klein beetje is al genoeg) gaat het materiaal vervolgens een reactie aan met de moleculen in het plastic. De radicalen ruilen elektronen uit met de atomen waaruit het plastic is opgebouwd, waardoor ook deze worden gesplitst in CO2 en water. VIDEO
De onderzoekers gaan hun systeem de komende tijd testen in het riool en in een waterzuiveringsinstallatie.
(bron: engineersonline.nl)