‘Enorme markt voor composiet drukvat uit Delft’

De Delftse onderneming Advanced Lightweight Engineering heeft na tien jaar onderzoek en ontwikkeling een composiet drukvat (gasfles)  gereed. En niet alleen de fles, maar ook de materialen en de speciale machines, waaronder de machine die in hoog tempo het wikkelwerk van de twaron-vezel moet doen. Volgens oprichter-directeur Jan-Jaap Koppert van ALE is de markt voor dit composiet vat wereldwijd echt heel  erg groot. "In Brazilië ken ik een distributiebedrijf dat in z’n eentje al 25 miljoen gasflessen in omloop heeft."

Droog wikkelen

In Nederland bestaat een extreem fijnmazig aardgasnet, nagenoeg niemand hier gebruikt een gasfles. Koppert: "Maar zo is het elders op de wereld niet. Er wordt enorm veel gekookt op flessengas en met die zware stalen dingen moeten de mensen dus steeds gaan slepen. Dat is best een probleem. Denk alleen maar aan het vrachtwagenpersoneel dat er de hele dag mee in de weer is. Met onze composietvaten is twee derde van het gewicht weg (vandaar de naam LoW8, uit te spreken als low weight, red.). En ze zijn volledig recyclebaar want we wikkelen droog.  We hebben HDPE aan de binnenkant, rubber aan de buitenkant en aramidevezels er tussenin. Eigenlijk maken we vezelversterkt rubber. Al het materiaal is prima te scheiden en te recyclen. Dat is met koolstof-epoxy niet zo."

Licenties

Nederland is geen productielocatie, besloot Koppert. "Voor ons product is in Nederland vanwege het fijnmazige aardgasnetwerk helemaal geen markt. Dus moeten wij dan hier een fabriek gaan neerzetten? Bovendien, wij zijn helemaal geen producerende club. Wij bedenken en ontwikkelen. Dus hebben we besloten in Nederland niet te produceren maar de machinerie te leveren en de productie dan op diverse plekken op de wereld in licentie uit te geven aan lokale partijen. De eerste is dus in Kuala Lumpur."

Meer hierover in Kunststof & Rubber van 14 oktober