3 aug. 2016
2 minuten
In de gehele kunststofindustrie is er niet één persoon die niet met enige regelmaat wordt bestookt met vragen over de gevolgen voor het milieu als gevolg van de productie en het gebruik van kunststof. Een recente studie haalt nu sommige van de angels eruit.
De conclusie van het onderzoek is dat de milieukosten door het gebruik van kunststof in consumentengoederen en verpakkingen bijna vier keer lager zijn dan ze zouden zijn als de kunststoffen zouden worden vervangen door alternatieven zoals glas, tin en aluminium. De laatste studie van het bureau Trucost heet "Plastics and Sustainability: A Valuation of Environmental Benefits, Costs and Opportunities for Continuous Improvement," . Het borduurt voort op een studie uit 2014 dat het onderzoeksbureau uitvoerde in het United Nations Environment Program. Het nieuwe onderzoek gebruikte dezelfde methodiek en ‘natural capital accounting’. Trucost schat dat overschakelen naar de alternatieven zoals glas, tin of aluminium de milieukosten zou verhogen van 139 miljard dollar naar 533 miljard dollar. Hierbij wordt rekening gehouden met de schade aan oceanen, end-of-life-management, transport, productie en materiaal en de kosten en de impact van energieterugwinning.
In de meeste gevallen, zo zegt het onderzoek, zijn de kosten per kilogram van alternatieve materialen wel lager dan de kosten van kunststoffen. Maar, in z’n algemeenheid is vervolgens vier keer zo veel materiaal nodig om dezelfde functie te kunnen vervullen. Bijvoorbeeld: voor een plastic fles van dertig gram zou 114 gram glas of aluminium nodig zijn. Volgens vicevoorzitter Steve Russell van American Chemistry Council (ACC) was de studie in eerste instantie ‘ingewikkeld en risicovol’. "Maar het levert een nieuwe kijk op op de aanhoudende discussie in de industrie over duurzaamheid."
Het rapport geeft ook aanbevelingen die zouden moeten helpen om de algemene milieukosten met zo’n veertig miljard dollar te kunnen reduceren. Men stelt bijvoorbeeld voor:
- 1. In potentie kan 7,6 miljard dollar aan milieukosten worden bespaard door de inzet van wind-, zonne- en waterkrachtenergie in de kunststofindustrie.
- 2. Nog eens 7,3 miljard dollar kan worden bespaard door een reductie van de hoeveelheid verpakkingsmateriaal van voedsel, frisdrank en ijs met dertig procent te verlagen.
- 3. In potentie kan 10,6 miljard dollar door de industrie worden bespaard als die zich committeert aan een verbetering van twintig procent van het brandstofverbruik van de auto’s die worden gebruikt om plastics en plastic producten te vervoeren.
Consumenten kijken alleen maar wat ze in hun handen houden maar politici zouden een veel bredere blik moeten hebben en daarom is dit rapport goed, vindt Russell. "Kunststoffabrikanten zijn gewend alleen te horen over de negatieve kanten van hun producten. Deze studie spreekt tegen dat kunststoffen slecht voor het milieu zijn en dat we andere materialen zouden moeten gebruiken. We moeten met alle onderdelen rekening houden als we de beste besluiten voor het milieu en de planeet willen nemen. Het gaat niet alleen om het einde van de levenscyclus van het product. Het gaat om de hele levenscyclus van het product."
(bron: plasticsnews@CrainAlerts.com)
Anderen lazen ook
