
De commissie kunststoffen van de internationale normorganisatie ASTM stelt voor de internationaal geaccepteerde codering voor kunststof producten te wijzigen. Het gaat om een herziening en uitbreiding van D7611, Standard Practice for Coding Plastic Manufactured Articles for Resin Identification. D7611 omvat het Resin Identification Code (RIC) systeem voor het identificeren van de verschillende typen kunststof.
De Resin Identification Code werd in 1988 opgesteld door de Society of the Plastics Industry (SPI) om tegemoet te komen aan de vraag naar een uniforme codering van kunststoffen die wereldwijd bruikbaar was. SPI werkt sinds 2008 samen met ASTM om het RIC-systeem te verbeteren en aan te passen aan de verdere ontwikkeling van polymere materialen.
Aanvankelijk was de codering bestemd voor recyclingbedrijven, zodat zij kunststof verpakkingsafval gemakkelijker zouden kunnen herverwerken. Tegenwoordig is het RIC-systeem een hulpmiddel dat wordt gebruikt door de overheid, handelaars in afval en uitval, recyclingbedrijven, consumenten en andere betrokkenen bij kunststoffen in de afvalfase.
De herziening van D7611 heeft als doel het RIC-systeem te moderniseren, duidelijker te maken en rekening te houden met nieuwe toepassingsgebieden en met samengestelde materialen.
Onderdeel van de herziening van ASTM D7611 is het veranderen van de symbolen die worden gebruikt om het kunststoftype aan te geven. Het RIC-systeem gebruikt drie pijltjes rond een getal (1-7) om aan te geven om welk polymeer het gaat. Het pijltjessymbool wordt veranderd in een ononderbroken driehoek.
Het pijltjessymbool heeft altijd betrekking gehad op de identificatie van de kunststof, en niet op recyclebaarheid. Door de rondgaande pijltjes, die vaak worden geassocieerd met recycling, te vervangen door een ononderbroken driehoek, wordt duidelijk gemaakt waar het symbool voor bedoeld is: identificatie voorafgaand aan recycling.
ASTM D7611 geeft zes codes voor de meest gebruikte kunststoftypen en één code voor de overige polymeren. 1 = PET, 2 = HDPE, 3 = PVC, 4 = LDPE, 5 = PP, 6 = PS en 7 = overige en materialen samengesteld uit de categorieën 1-6).
Op dit moment wordt bestudeerd of het nodig is:
* onderscheid te maken tussen de verschillende smeltindexen binnen één groep
* hulpstoffen te identificeren die de eigenschappen van een polymeer aanzienlijk kunnen veranderen
* een beter etiketteersysteem op te stellen is voor veelgebruikte kunststoffen (PLA, PC, ABS, PA en andere) die momenteel onder groep 7 (overige) vallen
* een aparte code te geven aan LLDPE