8 okt. 2010
1 minuut
De Nobelprijs voor natuurkunde gaat dit jaar naar Andre Geim en Konstantin Novoselov, voor hun werk aan grafeen, een één atoom dik laagje koolstof.
Grafeen is zeer sterk en een zeer goede geleider van elektriciteit en warmte. Het is vrijwel transparant en toch zo dicht dat zelfs helium, het kleinste atoom, er niet doorheen kan.
Geim (van Russische afkomst, maar met de Nederlandse nationaliteit) en Novoselov creëerden het grafeen door een laagje koolstof net zo lang met plakband in tweeën te delen tot het nog maar één atoom dik was.
Hierdoor ontstond een materiaal met unieke eigenschappen dat ook praktische toepassingen heeft. Grafeen transistors zijn veel sneller dan de huidige siliconen transistors en kunnen computers efficiënter laten werken. Doordat het vrijwel transparant is en een goede geleider, kan het worden gebruikt voor de productie van touch screens, lichtpanelen en wellicht zonnecellen.
Kunststoffen die grafeen bevatten kunnen elektriciteit geleiden terwijl ze tevens zeer sterk zijn en bestand tegen hoge temperaturen. Er ontstaat een composiet die sterk, dun, elastisch en licht van gewicht is, en die in de toekomst mogelijk kan worden verwerkt in satellieten, vliegtuigen en auto’s.