Studie: harde kunststoffen ontleden in zeewater

Foto van: redactie
Geplaatst door redactie

 
Polycarbonaat voorwerpen en epoxyhars laklagen van scheepsrompen ontleden in zeewater. Hierbij komt bisfenol A (BPA) vrij, en dit is overal ter wereld terug te vinden in zeewater en zeezand. Dat bleek uit onderzoek van de Nihon Universiteit in Chiba, Japan. Tijdens het 239ste Nationale Congres van de American Chemical Society maakte Katsuhiko Saido, onderzoeker aan de Universiteit van Nihon, melding van deze – ook voor hem – verrassende conclusie.

Saido en zijn onderzoeksgroep analyseerden zand en zeewater op meer dan 200 plaatsen in 20 landen, vooral in Zuidoost-Azië en Noord-Amerika. Overal werd, volgens Saido, een ‘duidelijke’ hoeveelheid BPA aangetroffen, variërend van 0,01 ppm tot 50 ppm (parts per million). De conclusie van de onderzoekers was dat polycarbonaat voorwerpen en epoxyhars coatings de belangrijkste bron waren.

Eerder, in augustus 2009, maakten Saido en zijn collega’s tijdens een congres van de ACS al duidelijk dat kunststoffen niet eeuwig meegaan. Zij onthulden dat polystyreenschuim bij temperaturen die veel voorkomen in de oceanen al snel gaat ontleden, waarbij potentieel giftige stoffen vrijkomen. In een nieuw rapport worden nu de harde kunststoffen en epoxyharsen toegevoegd aan de kunststoffen die ontleden in zeewater. Elk jaar worden miljoen liters epoxyhars gebruikt om scheepsrompen te beschermen tegen roest en aangroei van schelpen en dergelijke.

‘Als epoxyhars afbreekt, komt bisfenol A vrij, en dat is stof die het endocriene systeem verstoort’, legde Saido uit. ‘Onze nieuwe studie toont duidelijk aan dat epoxyhars niet stabiel is en dat BPA dat vrijkomt uit epoxyhars de oceaan bereikt. Uit recente studies is gebleken dat weekdieren, schaaldieren en amfibieën kunnen worden aangetast door BPA, zelfs bij lage concentraties.’

Kunststof afval wordt in zee gegooid en door rivieren naar de oceanen gevoerd, waardoor de verontreiniging wijd verspreid raakt. Elk jaar spoelt alleen al op de kust van Japan zo’n 150.000 ton kunststof aan, voornamelijk PS-schuim. In de oceanen drijven grote hoeveelheden afval, grotendeels bestaande uit kunststof. ‘Het kunststof afval in de oceanen verontreinigt wereldwijd het zeewater, en dat zal tot ver in de toekomst doorgaan’, voorspelde Saido.

Bron: American Chemical Society

Ga voor meer informatie naar de website van de ACS.

Foto: NOAA Marine Debris Program, www.marinedebris.noaa.gov