Spaanjaars keert na 5 jaar terug uit Afrika

Foto van: redactie
Geplaatst door redactie

In Nederland had Sjoerd Spaanjaars zijn sporen verdiend, onder meer als directeur van VDL Kunststoffen. Vijf jaar geleden gooide hij het roer volledig om: het beschermde leven in de polder werd ingewisseld voor een wisselvalliger bestaan in Oost-Afrika. Nu is het tijd voor een terugblik, want Spaanjaars keert begin 2010 terug. Over zijn leven in Afrika zegt hij onder meer het volgende:

‘Ik kan wel verklappen dat ik mezelf met regelmaat heb vervloekt en me de vraag heb gesteld waarom ik dit nu zo nodig moest doen. Maar inmiddels kijk ik terug op een indrukwekkende periode waarin ik veel heb geleerd, heb ervaren en heb genoten.’

‘De levensverwachting is zo’n 55 jaar. Waarom zouden de mensen zich druk maken over het volgende jaar? Het hebben van een magere maaltijd voor de volgende dag is belangrijker en al moeilijk genoeg.’

‘Tijd hebben alle Afrikanen genoeg. Een uurtje of twee te laat op een afspraak komen? Wat is het probleem? Een ‘sorry’ kan er niet van af en dat hoeft in de Afrikaanse cultuur dus niet.’

‘Mijn huidige baan voor D.light Design hield in het opstarten van hun bedrijf in Tanzania. Vanaf niets naar iets, nu 16 man groot en met een omzet van meer dan 100.000 US dollar per maand in 9 maanden tijd. D.light Design is een ‘social enterprise’, maar met een normaal winstoogmerk. Kortom: geld verdienen! In een stad als Dar es Salaam is dat een uitzondering. De meeste mensen die hier wonen geven geld weg in plaats van te proberen het te verdienen.’

‘Niemand die zegt: “Sjoerd, ik denk dat we dit of dat moeten doen om het probleem waarover je gisteren vertelde op te lossen.” De manager staat centraal en wellicht door te lange koloniale overheersing is men afwachtend geworden.’

Lees het volledige relaas van Sjoerd Spaanjaars in de beursspecial van Kunststof en rubber, die medio september verschijnt.