24 aug. 2009
4 minuten
Het herstel van de economie is zeker nog niet structureel. Verder moet de regering tijdig duidelijkheid bieden over het al dan niet verlengen van regelingen die de gevolgen van de crisis voor bedrijven verzachten, zoals de deeltijd-WW en de kenniswerkersregeling. Dat concludeerde minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken na haar werkbezoek aan Oerlemans Plastics in het Brabantse Giessen. Zij sprak daar met directeur Joan Hanegraaf én met directieleden van de grootste chemiebedrijven in Nederland, waaronder AKZO, DSM, Dow Chemical en SABIC.
Foto: De top van de chemische industrie sprak met minister Maria van der Hoeven bij Oerlemans Plastics over de vraag hoe om te gaan met de economische crisis. Aansluitend volgde een bedrijfsrondleiding. Bij het enorme magazijn van Oerlemans Plastics regelde fotograaf Rogier Bos deze groepsfoto. (Klik op foto voor een vergrote weergave)
Eerst sprak de top van de chemische industrie een uur lang vertrouwelijk met de minister over de gewenste acties in deze economische crisis. Daarna sloten journalisten zich aan voor een korte bedrijfsrondgang onder leiding van Joan Hanegraaf. De directeur van Oerlemans Plastics leidde de minister rond door hallen met snellopende foliebewerkende machines, een aantal robots, en een magazijn met 8.000 palletplaatsen. Hij legde haar uit hoe producten als draagtassen, potgrondzakken, broodverpakkingen en industriële verpakkingen snel en hoog kwalitatief worden geproduceerd.
Tijdens de rondgang informeerde de redactie van Kunststof en rubber bij topmensen uit de chemie naar de aard van het ‘vertrouwelijke’ gesprek met de minister.
Sabic: ‘Licht margeherstel komt door beperkte productiecapaciteit’
‘Een open discussie’, zo blikte directielid Boy Litjens van SABIC terug op het overleg. ‘We hebben zeker nog niet te maken met een structureel herstel van de Nederlandse – en wereldeconomie. Dat onze marges zich de laatste tijd enigszins herstellen, wordt vooral veroorzaakt door de beperkte actuele productiecapaciteit, want de vraag groeit nauwelijks. De vraag wordt bovendien geremd doordat onze klanten nog steeds erg moeilijk aan kredieten komen. Wij zien de kredietfaciliteiten daarom graag snel verruimd worden, en hebben die wens neergelegd bij de minister’, aldus Litjens.
‘Crisis allerminst voorbij’
Ger Bemer, directeur van alcoholproducent Nedalco, sloot zich bij die woorden aan. ‘We hebben de minister gezegd dat we moeten oppassen: ondanks enkele lichtpuntjes is de crisis allerminst voorbij. Het gaat nog steeds niet goed, het vraagniveau ligt ver onder het niveau van 2008. Heel belangrijk is het dat de chemische industrie zekerheid wordt geboden en dat de bekende regelingen worden verruimd.’
DSM: ‘Loonmatiging blijft belangrijk’
Jos Schneiders, directeur van DSM Nederland, waarschuwde dat de sense of urgency kan wegvallen doordat burgers denken dat de crisis alweer bijna over is; recente economische berichtgeving zou dit idee kunnen aanjagen. Schneiders: ‘Het is echt nog een slechte tijd. Loonmatiging blijft belangrijk. Het maatschappelijke draagvlak daaronder mag niet wegvallen, want de marges in de chemische idustrie zijn erg laag. Bovendien stijgen de energieprijzen alweer, en Nederland is op energiegebied al zo duur. Verder hebben we gezegd: “Kabinet, investeer in innovatie en duurzaamheid, door bedrijven op deze gebieden te ondersteunen.” Daar moeten we het in Nederland immers van hebben.’
Na afloop van de bedrijfsrondleiding blikte minister Van der Hoeven tijdens een informele persconferentie terug op het gesprek met de chemische industrie. ‘We moeten met zijn allen voorkomen dat het gevoel van urgentie verdwijnt. Er is écht nog geen herstel en de loonmatiging moet blijven. Verder is mij duidelijk geworden dat de chemische industrie wordt beperkt in haar productie doordat klanten moeite hebben om kredieten te krijgen. Ik maak daaruit op dat we snel iets moeten doen met kredietgarantieregelingen. In het kabinet zal ik mij daar sterk voor maken’
Voor wat betreft de verpakkingenbelasting – een pijnpunt voor bedrijven als Oerlemans Plastics – beloofde de minister dat zij hierover nauw in overleg blijft met het ministerie van VROM. ‘Er mogen geen extra administratieve lasten door ontstaan.’
De loftrompet over Oerlemans Plastics
Tot slot toonde de minister van Economische Zaken zich onder de indruk van de bedrijfsvoering bij Oerlemans Plastics: ‘Een geweldig bedrijf. Door te blijven investeren in onder andere de beste machines heeft dit bedrijf werk terug weten te halen naar Nederland. Kwaliteit, snel kunnen leveren, de klant voorop zetten, ik heb met verwondering rondgekeken en geluisterd.’
‘Terugbesteding steeds meer de trend’
Met het teruggehaalde werk doelde Van der Hoeven onder meer op de productie van broodverpakkingen. De bakkerijsector keert steeds meer op haar schreden terug om dit werk uit te besteden aan lagelonenlanden. Hanegraaf vertelt waarom: ‘In de markt dringt het besef door dat tegenover de paar cent goedkopere prijzen veel hogere kosten staan in verband met zaken als een gebrekkige kwaliteit en te lange levertijden. Bovendien wordt kwaliteit steeds belangrijker vanwege almaar strengere eisen op het gebied van bijvoorbeeld voedselverpakkingen, de General Food Law. Die vereist onder andere traceerbaarheid van geproduceerde verpakkingen. Ook het 7 – en 8-kleuren drukken neemt sterk toe, wat in ons voordeel is. Er zijn dus nogal wat redenen waarom klanten hun productie toch weer in Nederland laten uitvoeren. Een ander mooi voorbeeld van deze terugbestedingstrend is dat vanaf dit jaar Oerlemans Plastics alle folies voor KLM levert.’
Dat is weer goed nieuws voor de chemische bedrijven die dergelijke bedrijven van kunststof materiaal voorzien. En zo eindigde het samenzijn van de chemische industrie in het Brabantse Giessen met een vrolijke noot.