6 jan. 2009
1 minuut
Het Amerikaanse Dow Chemical en het Braziliaanse Braskem gaan fabrieken bouwen voor het produceren van polyethyleen uit suikerriet.
Braskem bouwt in Rio Grande do Sul met steun van Toyota een fabriek die vanaf 2010 jaarlijks 220.000 ton hogedichtheidpolyethyleen gaat maken uit ethanol van suikerriet. Dow Chemical wil in 2011 in het zuidoosten van Brazilië een soortgelijke installatie openen die jaarlijks zo’n 350.000 ton polyethyleen fabriceert. De twee fabrieken halen hun energie uit het verbranden van suikerrietafval en verkopen hun surplus aan stroom, aldus technisch Weekblad.
De productie van bioplastics of organische plastics wordt gestimuleerd door het economische succes van Braziliaans ethanol als biobrandstof en door de vraag naar producten die minder of geen koolstofdioxide-emissies veroorzaken. Brazilië produceert enorme hoeveelheden suikerriet. Het land verwacht in 2012 650.000 ton bioplastics te maken.
Dow Chemical en Braskem hebben beide processen ontwikkeld waarbij eerst ethanol wordt gewonnen door het fermenteren van suikerriet. De ethanol wordt vergast waarbij het een proces van polymerisatie ondergaat waaruit polyethyleen ontstaat. Het restant van de suikerriet (bagasse) wordt verbrand om stroom op te wekken. Een ander bijproduct is vinasse, dat gebruikt wordt als kunstmest op de suikerrietplantages.
Bron: Technisch Weekblad 20 december 2008