2 apr. 2008
3 minuten
De FPC (Flexible Production Center) van WWA werd tijdens de Techni-Show 2008 in Utrecht onderscheiden met een Zilveren Innovatie Award 2008 en de publieksprijs. Met name in de kunststof- en composietindustrie ziet WWA veel toepassingsmogelijkheden voor het flexibele bewerkingscentrum. Dit in verband met de relatief lage bewerkingskrachten die in deze industrieën doorgaans nodig zijn.
De FPC is een speciale besturingsconsole met programmatuur om van een bestaande industriële robot een bewerkingscenter met meerdere assen te maken. Hierdoor behoort het tijdrovende programmeren van een robot tot het verleden. Met de software van WWA kan de robot namelijk geprogrammeerd worden in standaard ISO code. Door de toepassing van een FPC kan men complexe CNC-bewerkingen met een robot in een zeer groot bereik uitvoeren. Met name het gebruik van deze standaard code sprak de jury van de Techni Show erg aan, temeer omdat hierdoor koppeling aan vrijwel alle CAD-CAM pakketten en aan leidende robotmerken mogelijk is. Op deze manier worden de traditionele interfaceproblemen met robotautomatiseringen vermeden.
Eenvoudige bediening
De bediening van de FPC lijkt voor het grootste gedeelte op de bediening van een standaard CNC machine. Het is echter niet meer nodig om de robot uitvoerig te programmeren zodat een CNC operator de FPC eenvoudig kan bedienen. Iedereen met CNC-ervaring kan daarom met de FPC aan de slag, aldus WWA. De code wordt voor de robot gegenereerd, waardoor bewerkingen met 6 assen simultaan mogelijk worden. Daarnaast kan – in tegenstelling tot een CNC machine – de FPC zelf haar producten, gereedschappen en pallets handelen. Men kan bijvoorbeeld ook lasers toepassen om het product te controleren of een reinigingsgereedschap voor automatische schoonmaak van de cel.
Complexe bewerkingen, groot bereik
Door de toepassing van FPC kan men complexe bewerkingen met een robot in een groot bereik uitvoeren. Afhankelijk van de toegepaste CAD/CAM software kan men 6 assen simultaan laten bewegen. FPC is daarmee geschikt voor bewerkingen zoals frezen, boren, tappen, borstelen, afbramen en andere CNC-bewerkingen. De jury sprak dan ook van “een open systeem met een brede inzetbaarheid”. Op de Techni Show toonde WWA de mogelijkheden van de FPC in demonstraties met industriële robots van ABB en Fanuc.
Bijzonder is dat de FPC flexibel is in te zetten. Men kan bijvoorbeeld zijn eigen producten handelen, men kan lasers toepassen om het product te controleren of een reinigingsgereedschap voor automatische schoonmaak van de cel. In veel gevallen is een FPC flexibeler en goedkoper dan een standaard CNC-machine met hetzelfde bereik, aldus WWA. Multifunctionaliteit en kostenbesparingen zijn dus redenen om als verwerker op het gebruik van een flexibel bewerkingscentrum over te stappen.
“Net een groot stuk speelgoed”
Inmiddels is de eerste FPC in de kunststofindustrie in gebruik genomen, bij BLW Kunststoffen in Nuenen. Nathalie Lotthrinkx van WWA vertelt waarvoor de FPC bij dit bedrijf wordt gebruikt en hoe het bevalt: “In eerste instantie wilden Arold Moonen en Arthur Vertommen van BLW een CNC bewerkingscenter kopen met daarbij een handelingsrobot. Zij zijn bij WWA op compleet andere gedachten gekomen en hadden daar meteen een goed gevoel bij. De terugverdientijd, de flexibiliteit, het grote bereik en het meedenken van WWA gaven de doorslag. Bij BLW belaadt en ontlaadt de robot een bestaande CNC machine. Daarnaast bewerkt de robot haar eigen producten of ontbraamt het de producten die uit de CNC machine komen. Hierdoor is 24-uurs productie mogelijk en kan de robot grote producten 3D frezen in één opspanning. BLW maakt veel specials; dat zijn niet de meest eenvoudige producten. Met de robot hoeft men niet om te spannen en kan de bewerkingstijd verkort worden. Je kunt ook modellen of prototypen scannen in 3D, inlezen in CAD/CAM, vervolgens opschalen en door de robot laten bewerken. De opspantechniek is erg belangrijk en je moet leren omgaan met de robot. Volgens Arthur Vertommen is dit wel leuk: het is net een groot stuk speelgoed!”
Foto(Rogier Bos): Nathalie Lotthrinkx WWA: ‘Zeker bij het verspanend nabewerken van kunststofdelen en het frezen van grote kunststof producten kan met de FPC-console van WWA een robot ingezet worden als CNC-bewerkingscentrum.’ Wordl Wide Automation uit Best sleepte op de Techni Show in Utrecht onder andere de zilveren innovatie award in de wacht. Links op de foto WWA-directeur Dennis Meijer.