31 dec. 2000
1 minuut
De vraag naar biodegradeerbare polymeren is groeiende maar de hoge prijs en het uitblijven van standaardisering in de industrie remmen het toepassen ervan af. Hier lijkt echter verandering in te komen.
Biodegradeerbare resins hebben wereldwijd een consumptieniveau bereikt van 350 ton in 2005. De verwachtingen zijn dat dit zal groeien met ongeveer twintig procent en een niveau zal bereiken van 600 ton in 2008, aldus de IBAW een internationale handelsorganisatie van bio based plastics-producenten en -verwerkers.
PLA is een biodegradeerbaar polymeer dat wordt gewonnen uit maïs. Het Japanse bedrijf Kanebo heeft als eerste geprobeerd PLA van de grond te krijgen. Amerikaanse bedrijven als NatureWorks en Cereplast hebben een grote rol gespeeld bij de ontwikkeling van PLA voor het huidige, commerciele gebruik. BASF heeft een nieuw biodegradeerbaar polymeer, Ecovio ontwikkeld. Het materiaal is een combinatie van 45% PLA en 55% Ecoflex, een copolyester.
Een van de grootste redenen achter de groei in het gebruik van PLA is de prijsverlaging als gevolg van de capaciteitsgroei. De stabiele prijs van maïs ten opzichte van de onzekere olieprijzen heeft hier ook aan bijgedragen.
Europa en de V.S. hebben strenge regels gesteld aan biodegradeerbaarheid. Producten die biodegradeerbaar zijn, moeten een label hebben en binnen 90 tot 110 dagen afgebroken kunnen worden zonder resten achter te laten anders dan water en koolstofdioxide.
NatureWorks will haar klanten helpen te produceren zonder bij te dragen aan het broeikaseffect en volgens de richtlijnen van het Kyoto Protocol.
De verpakkingsindustrie is uiteraard de grootste afnemer van PLA. Bijna 35% van alle biodegradeerbare producten komen hier terecht. PLA producten zijn helder en kunnen daarom concurreren met PET en Polystyreen verpakkingsproducten.
Daarnaast wordt biomateriaal verrassend genoeg ook steeds vaker toegepast in de automotive en medische industrie.